Stel je voor: je schrijft een fantastisch artikel. Vervolgens maak je er drie kopieën van en legt ze allemaal op het bureau van je baas. Je vraagt: “Welke vind je het beste?” Je baas kijkt je raar aan. “Ze zijn allemaal hetzelfde, Boris.”
Dit is precies wat er gebeurt op veel websites, zonder dat de eigenaar het doorheeft. Google komt langs, ziet drie pagina’s met dezelfde inhoud en raakt in de war. Welke moet hij laten zien in de zoekresultaten? Het resultaat: Google kiest er vaak geeneens één, of verdeelt de waarde, waardoor je zakt in de rankings.
De oplossing voor dit probleem heet een canonical tag. In dit artikel leg ik uit wat het is en hoe je het instelt.
Wat is een canonical tag?
Een canonical tag (in code: rel="canonical") is een stukje HTML-code dat in de achtergrond van je pagina staat. Het is een signaal aan zoekmachines dat zegt: “Er zijn misschien meerdere versies van deze pagina, maar DIT is de originele versie die je moet indexeren.”
Het is de ‘Master Copy’. Hiermee voorkom je duplicate content (dubbele inhoud).
Wanneer heb je dit nodig?
Je denkt misschien: “Ik heb geen dubbele pagina’s.” Toch wel. Hier zijn de meest voorkomende boosdoeners:
1. Webshops (Filters en Variaties)
Dit is de klassieker. Stel je verkoopt een blauwe trui.
URL 1: webshop.nl/truien/blauwe-trui
URL 2: webshop.nl/truien/blauwe-trui?maat=L
URL 3: webshop.nl/truien/blauwe-trui?kleur=blauw&sort=prijs
Voor Google zijn dit drie verschillende URL’s met exact dezelfde inhoud. Zonder canonical tag concurreren deze pagina’s met elkaar. Met een tag wijzen URL 2 en 3 netjes naar URL 1 als de ‘hoofdversie’.
2. Campagne parameters (UTM)
Als je linkt vanuit Facebook of een nieuwsbrief, plak je vaak codes achter je link (?utm_source=facebook). Ook dit ziet Google als een aparte URL. De canonical tag vertelt Google dat hij die codes moet negeren.
3. SSL en www
Is je site bereikbaar op http://site.nl, https://site.nl én https://www.site.nl? Dan heb je technisch gezien drie websites. (Dit los je liever op met 301-redirects, maar canonicals zijn een goed vangnet).
Hoe stel je een canonical tag in?
In WordPress (Yoast SEO of RankMath)
Goed nieuws: als je WordPress gebruikt met een SEO-plugin, gaat dit voor 99% automatisch. De plugin stelt standaard de ‘zelf-verwijzende’ canonical in (de pagina wijst naar zichzelf).
Wil je het handmatig aanpassen? Bijvoorbeeld omdat je een gastblog plaatst dat ook al op een andere site staat?
1. Ga naar de editor van de pagina.
2. Open het tabblad ‘Geavanceerd’ in je SEO-plugin.
3. Vul bij ‘Canonical URL’ de link in naar de originele bron.
In de broncode (Voor developers)
Ben je handig met code? Dan plaats je deze regel in de <head> sectie van de duplicaat-pagina’s:
<link rel="canonical" href="https://jouwdomein.nl/de-originele-pagina/" />
De grootste valkuil
Pas op dat je geen fouten maakt. Als je per ongeluk op Pagina A een canonical instelt naar Pagina B, verdwijnt Pagina A uit Google. Doe dit dus alleen als de inhoud (bijna) identiek is.
Conclusie
Canonical tags zijn de verkeersregelaars van je SEO. Ze zorgen ervoor dat Google niet verdwaalt in filters en parameters, maar direct naar de juiste pagina rijdt. Voor de meeste sites regelt je CMS dit, maar bij webshops is het cruciaal om dit goed te controleren.
Twijfel je of je duplicate content issues hebt? Ik zie dit direct in een Technische SEO Audit. contact/">Neem contact op als je zekerheid wilt.
